Kahil El’Zabar Ethnic Heritage Ensemble esiintyi jo ensimmäisessä Tampere Jazz Happeningissa 1982. Nyt yhtye palaa festivaalille 42 vuoden tauon jälkeen.
What’s Happening? Miten menee?
On suuri lahja olla vapaa ja toivottavasti ilmaista jotain tuoretta. Tulla esiin viestillä, joka sanoo: olen elossa, tunnen itseni ja olen vapaa antamaan parhaani. Päästää irti, omistautua asialleen ja tehdä omaa juttuaan.
Ethnic Heritage Ensemble vieraili Suomessa useita kertoja kesäkuusta 1981 lokakuuhun 1983 ja esiintyi ainakin kymmenkunta kertaa klubeilla, konserttisaleissa ja festivaaleilla. Unohtamatta sitä, että Ethnic Heritage Ensemble esiintyi lokakuussa 1982 kaikkien aikojen ensimmäisessä Tampere Jazz Happeningissa, jonne nyt palaatte 42 vuoden jälkeen! Millaisia muistoja sinulla on noilta vierailuilta, Suomesta ja suomalaisista?
Se oli nuoruuttani, avoimuutta, iloa ja hauskuutta. Tapasin ihania ihmisiä. Suomalainen kulttuuri oli minulle uusi. Niinpä minä opin hengailemalla mukana, tapasin paljon ihmisiä siihen aikaan. Muistan, että ihmiset todella innostuivat musiikista, ja se sai meidät tuntemaan itsemme tärkeiksi. Tunsimme, että tekemisillämme oli tarkoitus. Siihen aikaan Suomessa ja muualla maailmassa vallitsi innostus musiikkia kohtaan, mikä oli jännittävää. Olen kiitollinen siitä, että yhtyeemme alkuaikoina meitä isännöivät niin uskomattomat tyypit. Ja olen otettu siitä, että olin yksi ensimmäisistä artisteista ensimmäisessä Tampere Jazz Happeningissa.
Ethnic Heritage Ensemblen kolme ensimmäistä albumia äänitettiin Euroopassa – vuosina 1980, 1981 ja 1982 – ja niiden julkaisijana oli riippumaton eurooppalainen yhtiö. Oliko eurooppalainen yleisö erityisen vastaanottavainen musiikillesi trion alkuaikoina?
Nuorina esiintyjinä olimme hyvin innoissamme päästessämme matkustamaan Euroopassa, käymään vuoropuhelua ja keskusteluja monien taiteilijoiden ja muusikoiden kanssa. Nuo varhaiset äänitykset ovat nyt osa historiaa. Olemme jatkaneet matkaa, jonka aloitimme 42 vuotta sitten, ja olen innoissani tuodessani Suomeen uutta musiikkiani, koska sain Suomesta niin suurenmoista tukea musiikille urani alkuvaiheessa.
Ethnic Heritage Ensemblen kolmas albumi, rumpali Edward Vesalan Leo-levy-yhtiön julkaisema Welcome äänitettiin Helsingissä lokakuussa 1982, vain viikko sen jälkeen olitte esiintyneet ensimmäisessä Tampere Jazz Happeningissa. Welcome on harvinaisuus, sillä noilla syksyn Suomen keikoilla saksofonistianne Light’ Henry Huffia sijaisti viisikymppinen Kalaparusha Maurice McIntyre, teitä kolmekymppisiä vanhempi ja kokeneempi muusikko. Mitä ajattelet siitä, että onnistuit levyttämään hänen kanssaan?
Olen kiitollinen yhteisestä historiasta kaikkien näiden muusikoiden kanssa, joilla on nyt neljäkymmentä vuotta myöhemmin hienot urat takanaan. Olen ylpeä musiikista, jota olemme tuohon aikaan luoneet, ja jättämästämme musiikillisesta perinnöstä, joka on nyt tunnustettu.
Uskon siihen, että on pysyttävä liikkeellä. Voit siis nähdä 42 vuotta sitten tekemäni työn yhä merkityksellisenä, ja samaan aikaan teen työtä Spirit Muse Recordsilla paljon nuorempien muusikoiden kanssa. Ethnic Heritage Ensemblessa matka, musiikin tarkoitus ja sovitukset ovat kaikki osa jatkumoa. Odotan innolla paluuta kaupunkiin ja maahan, jossa yksi ensimmäisistä äänitteistäni tuotettiin.
What’s going to happen? Improvisoi jos siltä tuntuu!
Improvisointi on minulle aina jännittävää, koska siinä on mahdollisuus uuden löytämiseen, ja elämässäni etsin jatkuvasti uusia löytöjä!
Minulla on joitakin merkittäviä projekteja. Ethnic Heritage Ensemblen kanssa on tulossa toinen live-levytys. Sain juuri valmiiksi Ritual Trion uuden levyn äänityksen saksofonisti Ari Brownin, kosketinsoittaja Justin Dillardin ja viulisti James Saundersin kanssa. Olen levyttänyt useita levyjä Ritual Trion kanssa, ja olen iloinen, että 12 tai 13 vuoden jälkeen saan taas julkaista levyn näiden loistavien muusikoiden kanssa. Aion kiertää paljon vuonna 2025, kuten olen tehnyt vuonna 2024. Olen kiitollinen siitä, että tässä vaiheessa uraani konserttini myyvät loppuun kaupungeissa ympäri maailmaa. Ja etsin myös hetkiä rentoutuakseni ja hengitelläkseni.
Kahil El’Zabar Ethnic Heritage Ensemble
su 3.11.2024 klo 17.30, Pakkahuone
