Plop & Junnu

Saksofonisti ja säveltäjä Mikko Innanen (s. 1978) haaveili teini-ikäisenä aloittelijana, että kunpa saisi nimensä joskus painettuna yhdysvaltalaiseen DownBeatiin, laajasti luettuun kansainväliseen ”jazzin raamattuun”. 

Aikaa myöten suhteellistunut unelma toteutui viimein elokuussa 2014, jolloin hänet valittiin kuukausilehden perinteisessä kansainvälisessä kriitikkoäänestyksessä yhdeksi ”nousevaksi tähdeksi” baritonisaksofonistien sarjassa – pitkän listan lähes hännänhuippuna 26 äänellä, mutta kuitenkin. 

Sen jälkeen Innasen tähti onkin ollut tasaisessa nousussa ja tämän vuoden elokuussa lehden kriitikot valitsivat hänet yhdeksännellä perättäisellä listakerralla vihdoin ”The Rising Starin” ensimmäiseksi, nyt jo 70. kertaa järjestetyn äänestyksen ensimmäisenä suomalaisena. Innanen sai baritonisaksofonistien sarjassa selvät 102 ääntä, seuraavaksi tulleet yhdysvaltalaiset 89 ja 57 ääntä – ja niin, että  kolmanneksi päätyneen kannoilla kärkkyi vielä kaksi suomalaista, Timo Lassy ja Linda Fredriksson.

Ei huono, mutta ei yhtään yllättävää ainakaan meille suomalaisille. Moneen ehtivä, vajaalla sadalla jazzalbumilla soittava Innanen on ollut sekä omapäinen että omaääninen pohjoismainen tähtisaksofonisti kohta kaksikymmentä vuotta. 

Tampere Jazz Happeningissa nyt toista kertaa esiintyvä Plop-trio on ollut tärkeä osa Innasen tarinaa jo viisitoista vuotta – ja alusta alkaen tasaveroisesti kontrabasisti Ville Herralan (s. 1979) ja rumpali Joonas Riipan (s. 1977) kanssa. Viisi albumia tehneelle yhteistoiminnalliselle triolle yksilöllinen ja yhteisöllinen jazzin vapaus ei olekaan pelkkää retoriikkaa, vaan toteutunut tahtotila – kuten muusikot maksiiminsa muotoilevat. Telakalla sanomaa vahvistaa vielä huilisti Juhani ”Junnu” Aaltonen (s. 1935), jonka pitkä ura todistaa, että mielensä avoinna pitävä muusikko voi olla vanhempana vielä nuorempaa itseään vaikuttavampi.