aja monet

Ai että jazzrunoilija, jazz poet? Eikö se ole sellainen pukinpartainen ja piippua pössyttelevä baskeripäinen beatboheemi, joka lipittää punaviiniä ja keskittyy päätään nyökytellen bebopin-jazzin kuunteluun: Dig it, man!

No ei ole.

Tai ainakaan sellainen ei ole Saul Williams, edellinen Tampere Jazz Happeningissa tekstejä jazzyhtyeen säestyksellä lukenut runoilija. Eikä sellainen ollut hänen kyseenalaistava edeltäjänsä Jayne Cortez, jolle runous oli yhtä lailla yhdistelmä kansalaisaktivismia ja kirjallista vaikuttamista. ”Musiikki on minun kaltaiselleni runoilijalle keino tavoittaa niitä, jotka eivät ole muuten kovin kiinnostuneita kirjallisuudesta”, sanoi Cortez lokakuussa 1997, Pakkahuoneen konsertin alla.

Suomessa ensi kertaa esiintyvä aja monet (s. 1987) on uusimpia lenkkejä tässä mustien yhdysvaltalaisten (jazz)runoilijoiden pitkässä ketjussa. Yksi sen varhaisista esitaiteilijoista oli Harlemin renessanssin voimahahmo Langston Hughes, jonka ensimmäisten runojen julkaisusta on nyt sata vuotta.

aja monet muistaa lukeneensa hänen tekstejään jo alakoululaisena – ja muistaa hänen vaikutustaan nyt myös ensimmäisellä omalla levyllään When the poems do what they do (2023), jossa runo tavallaan kommentoi toista. Hughesin synkkä ja yhä ajankohtainen Kids Who Die (1938) innoitti hänet kirjoittamaan tekstin For The Kids Who Live kaikista niistä lapsista, jotka jäävät joskus hänen jälkeensä ja meidän kaikkien aikuisten jälkeen. Edeltäjiensä tavoin hänkin tahtoo tehdä tekstejään tästä päivästä ja sen tulevaisuudesta.

New Yorkin Brooklynissa syntynyt ja varttunut, yksinhuoltajaäidin kasvattama monet kertoo keksineensä tarinoita jo kahdeksanvuotiaasta, mutta erikoisesta sytykkeestä. Hän halusi tuntea millaista on kirjoittaa vanhanaikaisella mekaanisella kirjoituskoneella, jonka sai sitten joululahjaksi. monet mieltää sen edelleen omaksi ”instrumentikseen” – painavien tekstien kirjoittaminen edellyttää painamista, ja jo ennen kirjan painamista.

Nykyään Los Angelesissa asuva aja monet on opiskellut kirjallisuutta kahdessa yliopistossa ja suorittanut molemmissa loppututkinnot, kandin ja maisterin. Hän on julkaissut kolme kirjaa, joista tuorein on äideille, tyttärille ja siskoille omistettu My Mother Was a Freedom Fighter (2017). Neljäs runokokoelma Florida Water: Poems pyörähtää painokoneista joulukuuksi.